インプラント誤解していませんか？
2024年10月18日
インプラントは、歯を失った際に人工の歯を歯茎に埋め込む治療法です。歯の欠損を補う方法には、インプラント以外にもブリッジや入れ歯がありますが、それぞれに課題があります。ブリッジは健康な隣接歯を削る必要があり、入れ歯は装着感や咀嚼力に不満を抱くことが多いです。その点、インプラントは天然歯に近い使用感と耐久性を提供するため、欧米では第一選択の治療法となっていることが多いです。しかし、日本ではインプラントに対するいくつかの誤解が根強く残っており、それが選択を躊躇させている要因の一つとなっています。この記事では、そうした誤解を解消し、インプラントの真実について紹介します。
誤解1: インプラントは異物で危険？
インプラントが人工物であることは事実ですが、使用されるチタンは生体親和性が高く、体に拒否されるリスクが極めて低い素材です。インプラントが骨と結合する「オッセオインテグレーション」という過程により、チタンネジは骨と強固に結びつきます。これにより、インプラントは長期間にわたって安定し、天然の歯と同じように機能します。もちろん、非常に稀なケースでは金属アレルギーが発生することもありますが、その場合にはジルコニアという金属アレルギーのリスクを避けられる材料を使ったインプラントも利用可能です。このように、インプラントが異物で危険というのは大きな誤解です。
誤解2: インプラント手術は危険？
インプラント手術は、歯茎の下にある神経や血管に細心の注意を払いながら行われます。近年ではCT画像を用いて3D解析を行い、埋入位置を正確に把握することができるため、手術の安全性は大幅に向上しています。さらに、「ガイドオペ」という術前のシミュレーションを基に正確にネジを埋入する手法も普及しており、技術が進歩することでリスクは非常に低く抑えられています。報道されるインプラントの医療事故は、専門的な技術が不足している場合や適切な手法が取られていないケースに限られるため、信頼できる歯科医師に任せることが重要です。
誤解3: インプラント治療は長期間かかる？
従来、インプラント治療は抜歯後に数ヶ月待ってからネジを埋め込み、その後また数ヶ月待ってから人工歯を装着するため、治療期間が長くなることが一般的でした。しかし、現在では「即時埋入即時荷重」という技術が進化し、抜歯後すぐにインプラントネジを埋め込み、そのまま人工歯を装着することができるケースも増えています。この技術は、骨の状態や健康状態によっては適用できない場合もありますが、条件が揃えば治療期間を大幅に短縮することが可能です。また、骨が不足している場合でも、短いネジを使用することで骨造成の必要がなくなることもあり、これまでよりも迅速に治療が進むことがあります。
誤解4: インプラントは前歯には向かない？
前歯のインプラントには、見た目の美しさ（審美性）が重要です。歯と歯茎の境目を自然に美しく仕上げることが難しいという意見もありますが、最近のインプラント技術の進歩により、前歯でも非常に自然で美しい結果が得られるようになっています。実際、適切な技術を持った歯科医師が施術を行えば、天然歯と見分けがつかないほどの仕上がりになることが多く、むしろインプラントによってより美しい笑顔を手に入れることも可能です。
誤解5: インプラントは中高年向けの治療？
インプラントは自由診療であり、治療費が高いため、中高年向けの治療というイメージを持たれがちです。しかし、実際には若い方にもインプラントは適した治療法です。若い方が歯を失った場合、ブリッジでは健康な歯を削る必要があり、入れ歯では見た目や使い勝手に問題が出やすいため、インプラントは最も優れた選択肢となります。さらに、若い方は骨の状態が良好であることが多く、インプラントの成功率が高いです。インプラントは、しっかりとメンテナンスを行えば長期間にわたり使用できるため、年齢に関わらず優れた治療法です。
まとめ
インプラント治療は、その高い機能性と美しさから、歯を失った際の第一選択肢としてますます普及しています。しかし、費用や外科的手術に対する不安、治療期間の長さなどに対する誤解が根強く、選択をためらう方も少なくありません。インプラント技術は日々進歩しており、治療のリスクは減少し、治療期間も短縮されつつあります。また、若い方から高齢者まで幅広い層に適した治療法であり、失った歯の機能をほぼ完全に回復させることができます。もしインプラントに対する誤解があるならば、専門医に相談して、正しい情報に基づいた判断をすることをお勧めします。
